Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte no mundo. Estimam que, em 2019, morreram 17,9 milhões de pessoas devido a doenças cardiovasculares, o que representa 32% de todas as mortes a nível global. Destes óbitos, estimam que 85% ocorreram devido a enfartes agudos do miocárdio e acidentes vasculares cerebrais.
Das 17 milhões de mortes prematuras (pessoas com menos de 70 anos) causadas por doenças crónicas não transmissíveis, 37% foram resultado de doenças cardiovasculares.
As doenças cardiovasculares (DCV) são, tal como o próprio nome indica, doenças que afetam o coração (cardio) e os vasos sanguíneos (vasculares). Ou seja, afetam o sistema circulatório. As mais preocupantes são a doença das artérias coronárias (do coração) e a das artérias do cérebro, podendo, no entanto, afetar qualquer artéria do nosso corpo provocando diferentes sintomas e distúrbios. As doenças cardiovasculares incluem:
As doenças cardiovasculares mais comuns são as que afetam as artérias do coração (angina e enfarte agudo do miocárdio) e do cérebro (acidente vascular cerebral). E quase todas são provocadas por uma doença vascular crónica e progressiva – a aterosclerose.
A aterosclerose é uma doença vascular crónica e progressiva e é causada principalmente por níveis elevados de colesterol na corrente sanguínea, especialmente o colesterol LDL (low density lipoprotein ou lipoproteína de baixa densidade) ou também conhecido como o colesterol “mau”.
Na aterosclerose existe um depósito de placas de gordura (colesterol) e cálcio no interior das artérias. Este processo pode originar uma obstrução (parcial ou completa) da artéria, o que dificulta a circulação sanguínea nos órgãos atingidos podendo mesmo impedi-la, provocando muitas vezes danos irreparáveis.
Quando existe uma obstrução da artéria podem surgir alguns sintomas relacionados com o órgão afetado e a gravidade da obstrução. Por exemplo, se as artérias dos membros inferiores forem afetadas pode surgir uma dor intermitente durante uma caminhada. Se os vasos que fornecem sangue ao coração ficarem parcialmente obstruídos, pode surgir uma dor ou desconforto torácico, podendo mesmo ocorrer um ataque cardíaco (enfarte agudo do miocárdio – EAM), no caso de ficarem muito estreitos ou totalmente bloqueados. E o mesmo pode acontecer com as artérias do cérebro podendo, em casos de obstrução grave, resultar num acidente vascular cerebral (AVC). Os acidentes vasculares cerebrais também podem ser causados por um sangramento de um vaso sanguíneo no cérebro ou por coágulos sanguíneos que bloqueiam a circulação.
A aterosclerose pode começar em idades jovens e pode ter uma evolução lenta e silenciosa. Por isso é importante adotar medidas preventivas e promover a identificação precoce de pessoas com maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
As causas das principais doenças cardiovasculares (como o enfarte do miocárdio e o acidente vascular cerebral) é geralmente a presença de uma combinação de determinados fatores de risco como:
Estes fatores conhecidos como fatores de risco cardiovasculares (FRCV), resultam na maioria em aterosclerose.
Existe também uma componente genética que pode desencadear alguns fatores de risco.
Elevados níveis de stress também se revelaram, em estudos realizados, prejudiciais e possíveis potenciadores, em associação com outros fatores de risco, de doenças cardiovasculares.
Milhões de pessoas em todo o mundo lutam para controlar os fatores de risco que levam às doenças cardiovasculares, mas muitos outros permanecem sem saber que são de alto risco. Um grande número de enfartes e acidentes vasculares cerebrais podem ser evitados controlando os principais fatores de risco por meio de intervenções no estilo de vida e tratamento com medicamentos, quando necessário.
A cessação do uso do tabaco, a adoção de uma alimentação mais saudável (com redução do sal na dieta e aumento do consumo de frutas e vegetais), a prática de atividade física regular e a diminuição do uso nocivo de álcool reduzem o risco de doenças cardiovasculares. O tratamento medicamentoso para a diabetes, a hipertensão e a hipercolesterolemia pode também ser necessário para a redução do risco cardiovascular e prevenção das doenças cardiovasculares.
Muitos dos parâmetros que identificam os fatores de risco cardiovasculares (tensão arterial, peso, níveis de colesterol, por exemplo) podem ser medidos e acompanhados nos cuidados de saúde primários, junto do médico e enfermeiro de família. Estes profissionais podem identificar o problema, através da avaliação desses parâmetros. Após o diagnóstico, vão aconselhar e prescrever medicação, caso seja necessário, de forma a prevenir ou minimizar os efeitos dos fatores de risco cardiovasculares na saúde.
Por isso, adote um estilo de vida mais saudável e vigie regularmente o seu estado de saúde. Quando falamos em doenças cardiovasculares podemos dizer que “a prevenção é sempre o melhor remédio.”
