É de extrema importância o reconhecimento de sinais e sintomas das doenças coronárias para permitir um rápido diagnóstico e encaminhamento do doente para que seja avaliado e submetido ao tratamento, quando indicado, o mais rapidamente possível.
O enfarte agudo do miocárdio, mais conhecido como ataque cardíaco é uma das doenças cardiovasculares mais comuns, e ocorre quando uma das artérias do coração fica obstruída por uma placa de aterosclerose ou um coágulo, fazendo com que uma parte do músculo cardíaco (miocárdio) deixe de funcionar por falta de oxigénio e nutrientes. O miocárdio é o músculo do coração e é responsável por bombear o sangue para o resto do corpo. Necessita de aporte de sangue que as artérias coronárias lhe fornecem para funcionar corretamente.
Um dos sinais de alerta mais importante é a dor no peito ou desconforto torácico. Esta dor pode durar apenas alguns minutos ou pode ser mais prolongada e normalmente é sentida como uma dor forte e intensa tipo peso ou sensação de aperto no peito. Pode, no entanto, apresentar-se como uma sensação de ardor ou um desconforto mais subtil. A maior parte da dor localiza-se no centro do peito mas pode irradiar para outras partes do corpo como por exemplo, a região epigástrica (do estômago), os braços (mais à esquerda), costas e mandíbula.
A dor no peito pode ser acompanhada de suores frios, náuseas, vómitos, tonturas e falta de ar.
Em pessoas idosas, mulheres e diabéticos pode apresentar-se de forma diferente como um cansaço extremo, falta de ar e desmaios.
Se tiver dores no peito durante mais de 10 minutos com ou sem os restantes sintomas, deve ligar imediatamente para o 112 para enviarem o quanto antes uma ambulância.
Não se deve dirigir ao hospital sozinho, uma vez que o hospital mais próximo pode não estar equipado para tratar ataques cardíacos 24 horas por dia, 7 dias por semana, além de que, a qualquer momento poderá piorar e perder a capacidade de conduzir.
O diagnóstico do EAM é feito através de um eletrocardiograma e de análises ao sangue. O tratamento mais eficaz consiste na desobstrução da artéria coronária que se encontra ocluída e é responsável pelo enfarte. Este procedimento é feito através de uma angioplastia primária com recurso a cateterismo cardíaco. Podem também, em alternativa ou concomitantemente, ser administrados medicamentos capazes de dissolver o coágulo.
Quando o diagnóstico e o tratamento são atempados, é possível salvar o miocárdio e minimizar as complicações do enfarte. Se houver um atraso no diagnóstico e no tratamento do enfarte agudo do miocárdio, uma parte importante do músculo cardíaco pode morrer. Assim, o coração pode perder alguma capacidade de bombear o sangue pelo que o doente pode passar a sofrer de insuficiência cardíaca, ficando com sequelas que vão afetar a sua vida de forma permanente, como falta de ar recorrente e incapacidade de realizar esforços. Além disso, o risco de novos enfartes aumenta num doente com EAM prévio.
Homens acima dos 50 anos, mulheres acima dos 60 anos, diabéticos, hipertensos, pessoas com colesterol alto mal controlado, fumadores e pessoas com antecedentes de enfarte agudo do miocárdio ou outra doença cardiovascular estão dentro do grupo de maior risco de vir a sofrer um EAM. A componente genética também pode influenciar o aparecimento de um enfarte. Por isso quem tem história de casos de enfarte na família também está em maior risco.
Uma mudança nos estilos de vida, com a adoção de uma alimentação mais saudável, o aumento da prática de atividade física e a diminuição de hábitos prejudiciais (deixar de fumar e diminuir o consumo de álcool) vão ajudar a prevenir um enfarte agudo do miocárdio. A vigilância, junto do seu médico e enfermeiro de família dos valores de tensão arterial, peso e colesterol também é fundamental para manter um controlo da sua saúde e ajudar na prevenção desta doença.
