Segundo fontes da Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que 1,13 biliões de pessoas em todo o mundo têm hipertensão, sendo que em 2015, 1 em cada 4 homens e 1 em cada 5 mulheres tinham hipertensão e que menos de 1 em 5 pessoas têm o problema sob controlo.
A nível da Europa é estimado que 30 a 45% da população apresente hipertensão arterial. Em Portugal, em 2015, 2.4 milhões de portugueses (36,0%) foram considerados hipertensos, com resultados mais frequente nos homens (39,6%), nos mais idosos (71,3%), nos indivíduos sem atividade profissional (64,5%) e nos indivíduos com menos escolaridade (62,6%). Considerando apenas os valores da tensão arterial medidos, apenas 37,3% tinha valores considerados normais.
Os doentes com hipertensão arterial têm um maior risco de desenvolverem doenças cérebro e cardiovasculares, insuficiência renal, perda gradual de visão, esclerose das artérias, entre outras.
O sangue circula no organismo, através dos vasos sanguíneos, que tem por destino chegar a todos os tecidos e células, transportando oxigénio e nutrientes essenciais à vida. Este processo implica que exista alguma pressão sobre as paredes das artérias de forma a que o sangue chegue ao destino. Esta pressão é chamada de “pressão arterial”.
A hipertensão arterial ocorre quando a pressão arterial se encontra elevada, de uma forma crónica. O sangue é transportado do coração para todas as partes do corpo através das artérias. Cada vez que o coração bate, ele bombeia sangue para esses vasos sanguíneos. A pressão arterial é criada pela força do sangue empurrando contra as paredes das artérias enquanto é bombeado pelo coração. Quanto mais alta a pressão, mais forte o coração tem de bombear.
A pressão arterial tem duas medidas: a máxima (sistólica), que corresponde ao momento em que o coração contrai e envia o sangue para todo o corpo e a pressão mínima (diastólica) que ocorre quando o coração relaxa para se voltar a encher com sangue. O valor de tensão arterial é medido em milímetros de mercúrio (mmHg) e é escrito com dois números, como por ex. 112/78 mmHg. O número superior (112) é o valor da pressão sistólica (máxima) e o número inferior (78) é o valor da pressão diastólica (mínima).
Na maioria das vezes não existe uma causa conhecida para a hipertensão arterial e estamos perante uma hipertensão primária ou essencial. É designada como hipertensão arterial secundária quando é possível encontrar uma doença ou condição associada e que é a verdadeira causa de HTA, por exemplo, na apneia do sono, na doença renal crónica, na síndrome de cushing, em doenças da tiróide, no uso de contracetivos orais, na gravidez, entre outras. A idade e a hereditariedade também são fatores de risco. No geral, quanto mais idade tiver a pessoa, maior a probabilidade de desenvolver HTA.
Outros fatores de risco de vir a desenvolver hipertensão arterial são: o tabagismo e exposição ao fumo passivo, a diabetes, ser obeso ou com sobrepeso, apresentar colesterol alto, manter uma dieta não saudável (rica em sódio, pobre em potássio e com álcool em excesso) e um estilo de vida sedentário.
Os valores de pressão arterial são considerados normais quando a pessoa apresenta ambos os valores abaixo de 130/85mg/dl. Para valores entre 130-139mmHg de PA sistólica e/ou 85-89mmHg de PA diastólica, diz-se que os valores são normais-altos, o que sugere que essa pessoa apresenta um risco maior de desenvolver HTA.
Quando, em duas avaliações em duas ocasiões diferentes, a pessoa apresenta um dos valores (sistólica ou diastólica) ou ambos, iguais ou superiores a 140/90mmHg, avaliados por um profissional treinado e usando um aparelho calibrado e validado podemos dizer que a pessoa apresenta hipertensão arterial.
Existem vários graus de hipertensão arterial, de acordo com os valores de pressão arterial. Os diferentes graus são importantes para definir a gravidade da doença e a sua abordagem. Quando apresentam valores acima dos referentes ao grau 2 é considerado que estão perante uma crise hipertensiva, uma situação emergente que necessita de atendimento médico, o quanto antes.
| Categoria | Sistólica (mmHg) | Diastólica (mmHg) | |
| TA Normal | < 130 | e | < 85 |
| TA Norma-alta | 130-139 | e/ou | 85-89 |
| Hipertensão Grau 1 | 140-159 | e/ou | 90-99 |
| Hipertensão Grau 2 | > 160 | e/ou | > 100 |
A HTA, numa fase inicial pode ser silenciosa, não provocando qualquer sintoma nos primeiros anos de doença. No entanto, com o passar dos anos, a HTA acaba por lesar os vasos sanguíneos e alguns órgãos vitais como o cérebro, o coração e os rins podendo provocar alguns sintomas como:
A longo prazo, a hipertensão arterial é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de vários problemas de saúde como:
Para o diagnóstico de HTA são necessárias pelo menos duas medições de pressão arterial aumentadas, em duas ocasiões diferentes, feitas por um profissional treinado para realizar a medição. Esta deve ser feita com um aparelho calibrado e validado e uma braçadeira adequada ao tamanho do doente.
Fatores como o stress ou esforço físico podem aumentar o valor da pressão arterial, no entanto é algo esporádico e não significa que o indivíduo sofra de HTA. Por isso, o diagnóstico deverá ser feito por profissionais competentes analisando todo o historial da pessoa e outros fatores de risco associados.
O médico e enfermeiro de família realizam consultas de hipertensão arterial, onde fazem medições em consultas previamente marcadas e aconselhamento e prescrição de terapêutica quando necessário.
A adoção de um estilo de vida saudável, como a manutenção de um peso adequado, mudanças na dieta (reduzir o consumo de sal e álcool e aumentar o consumo de legumes e frutas), aumento da prática de atividade física e redução do stress pode ajudar a prevenir o aparecimento da doença.
A sua deteção e acompanhamento precoce também é de extrema importância de forma a reduzir o risco de desenvolvimento de doenças associadas à HTA.
